കർഷക ലോകത്തിന് തീരാനഷ്ടം

കേരളത്തിന്റെ തനതു കാർഷിക പൈതൃകത്തിന്റെയും പരമ്പരാഗത നെൽവിത്തുകളുടെയും സമാനതകളില്ലാത്ത സംരക്ഷകനായിരുന്ന പത്മശ്രീ ചെറുവയൽ രാമന്റെ വിയോഗം കാർഷിക സ്നേഹികൾക്കും പ്രകൃതിസ്‌നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ കണ്ണീരോർമ്മയായിരിക്കുകയാണ്. ജൈവകൃഷിയുടെ തിരിനാളം ലോകത്തിന് പകർന്നുനൽകിയ വയനാടിന്റെ സ്വന്തം 'നെല്ലച്ഛൻ', ഹൃദയസംബന്ധമായ അസുഖങ്ങളെ തുടർന്ന് കോഴിക്കോട് മെഡിക്കൽ കോളജ് ആശുപത്രിയിൽ ചികിത്സയിലിരിക്കെയാണ് അന്തരിച്ചത്. അമ്പതിലധികം അപൂർവ്വ നെൽവിത്തുകളെ തലമുറകൾക്കായി കാത്തുസൂക്ഷിച്ച ഈ മണ്ണുനട്ടി കർഷകന്റെ ജീവിതം പുതിയ തലമുറയിലെ കർഷകർക്ക് എക്കാലവും വലിയൊരു പാഠപുസ്തകമാണ്.

വയനാടൻ മണ്ണിലെ ബാല്യകാലം

1952 ജൂൺ 6-ന് വയനാട് മാനന്തവാടി എടവക കമ്മനയിലെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ചെറുവയൽ കുറിച്യ തറവാട്ടിൽ കേളപ്പന്റെയും തേയിയുടെയും മകനായാണ് ചെറുവയൽ രാമൻ ജനിച്ചത്. കൂട്ടുകുടുംബവ്യവസ്ഥയുടെ നന്മയും കാർഷിക സംസ്കൃതിയുടെ തനിമയും നിറഞ്ഞ അന്തരീക്ഷത്തിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാല്യകാലം ചെലവഴിക്കപ്പെട്ടത്. പ്രകൃതിയോടും മണ്ണോടും ഇണങ്ങിനിന്ന് ജീവിക്കാൻ പഠിച്ച ആ ബാല്യം പിൽക്കാലത്ത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ഗതിയെത്തന്നെ നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു.

പ്രകൃതി തന്ന പാഠങ്ങൾ

കുട്ടിക്കാലത്ത് അഞ്ചാം ക്ലാസ് വരെ മാത്രമാണ് അദ്ദേഹത്തിന് ഔദ്യോഗിക വിദ്യാഭ്യാസം നേടാൻ കഴിഞ്ഞതെങ്കിലും, പ്രകൃതിയും പാടവരമ്പുകളും പകർന്നുനൽകിയ പാഠങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ കാർഷികശാസ്ത്രത്തിലെ വലിയൊരു പണ്ഡിതനാക്കി മാറ്റി. പത്താം വയസ്സിൽ തന്റെ അമ്മാവന്റെ കൈപിടിച്ചാണ് രാമൻ ആദ്യമായി പാടത്തിറങ്ങിയത്. കൃഷിയെ വെറുമൊരു തൊഴിലായി കാണാതെ അതിനെ ജീവശ്വാസമായി സ്നേഹിക്കാൻ അദ്ദേഹം പഠിച്ചത് ആ ബാല്യകാല അനുഭവങ്ങളിൽ നിന്നായിരുന്നു.

കൃഷിക്കായി ഉപേക്ഷിച്ച ജോലിയും ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളും

പതിനേഴാം വയസ്സിൽ അമ്മാവൻ മരണപ്പെട്ടതോടെ ആ വലിയ കുറിച്യ തറവാട്ടിലെ കൃഷിയുടെയും ഗോത്രത്തിന്റെയും സകല ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളും ഇളയവനായ രാമന്റെ ചുമലിലായി. ഏക്കറുകണക്കിന് ഭൂമിയും കന്നുകാലികളും അമ്മാവൻ ഏൽപ്പിച്ച പരമ്പരാഗത നെൽവിത്തുകളും സംരക്ഷിക്കേണ്ട വലിയൊരു ബാധ്യതയാണ് ആ പ്രായത്തിൽ അദ്ദേഹം ഏറ്റെടുത്തത്. 1969-ൽ എംപ്ലോയ്മെന്റ് എക്സ്ചേഞ്ച് വഴി കണ്ണൂർ ഡിഎംഒ ഓഫീസിൽ 150 രൂപ ശമ്പളത്തിൽ വാർഡൻ ജോലി ലഭിച്ചിട്ടും, കൃഷിയോടും മണ്ണിനോടുമുള്ള അടങ്ങാത്ത സ്നേഹം കാരണം ആ സർക്കാർ ജോലി അദ്ദേഹം സന്തോഷത്തോടെ ഉപേക്ഷിക്കുകയാണുണ്ടായത്.

പാരമ്പര്യ നെല്ലിനങ്ങളുടെ തിരിച്ചുവരവ്

ചെറുവയൽ രാമന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിതിരിവ് 1990-കളിൽ സങ്കരയിനം വിത്തുകളുടെ കടന്നുവരവോടെയാണ് സംഭവിക്കുന്നത്. രാസവളങ്ങളുടെയും സങ്കര വിത്തുകളുടെയും വരവ് കേരളത്തിന്റെ തനതു പാരമ്പര്യ നെല്ലിനങ്ങളെ നാശത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നത് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. തുടർന്ന് വയനാടിന്റെ വിവിധ ഉൾപ്രദേശങ്ങളിൽ സഞ്ചരിച്ച് അന്യംനിന്നുപോകുമായിരുന്ന പരമ്പരാഗത നെൽവിത്തുകൾ ശേഖരിക്കുക എന്നത് അദ്ദേഹം തന്റെ ജീവിതവ്രതമാക്കി മാറ്റുകയായിരുന്നു.

ജൈവകൃഷിയുടെ വഴികൾ

കുന്നുംകുളമ്പൻ, പെരുവക, കുങ്കുമശാലി, ഗന്ധകശാല, തൊണ്ടി, വെളിയൻ, ചെറുവയൽ തുടങ്ങി അമ്പതിലേറെ അപൂർവ്വ നെൽവിത്തുകളാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്ന അഞ്ചേക്കർ സ്ഥലത്ത് ജൈവരീതിയിൽ കൃഷി ചെയ്ത് സംരക്ഷിച്ചുപോന്നത്. മണ്ണിലെ ജീവൻ നശിപ്പിക്കുന്ന രാസവളങ്ങളോ കീടനാശിനികളോ അദ്ദേഹം തന്റെ പാടത്ത് ഒരിക്കലും ഉപയോഗിച്ചില്ല. ഏത് ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഏതിനം നെല്ലാണ് മികച്ച വിളവ് തരുക എന്നതിനെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ ജ്ഞാനമുണ്ടായിരുന്ന അദ്ദേഹം പൂർണ്ണമായും പ്രകൃതി സൗഹൃദമായ കൃഷിരീതികളാണ് പിന്തുടർന്നത്.

"വിത്ത് സ്നേഹമാണ്, ചരക്കല്ല"

താൻ സംരക്ഷിച്ചുപോന്ന വിത്തുകൾ കച്ചവടച്ചരക്കാക്കാൻ അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും തയ്യാറായില്ലെന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാതൃകാപരമായ നിലപാടാണ്. "വിത്ത് സ്നേഹമാണ്, അതൊരു ചരക്കല്ല" എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉറച്ച പക്ഷം. തച്ചന്വേഷിച്ച് എത്തുന്ന കർഷകർക്ക് വിത്ത് സൗജന്യമായി നൽകുമെങ്കിലും, അടുത്ത വിളവെടുപ്പുകാലത്ത് അത്രയും വിത്ത് തിരികെ നൽകണമെന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഒരേയൊരു നിബന്ധന. ഈ രീതിയിലൂടെ ആയിരക്കണക്കിന് കർഷകരിലേക്ക് പരമ്പരാഗത വിത്ത് ഇനങ്ങൾ എത്തിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു.

ലളിത ജീവിതവും കാർഷിക വിജ്ഞാന വ്യാപനവും

ലളിതമായ ജീവിതശൈലിയും സരസമായ സംസാരശൈലിയും കൊണ്ട് ഏവരുടെയും പ്രിയങ്കരനായിരുന്നു ചെറുവയൽ രാമൻ. മൺചുമരും മുളയും കൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ ഒന്നര നൂറ്റാണ്ടിലേറെ പഴക്കമുള്ള പാരമ്പര്യ തറവാട്ടു വീട്ടിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ താമസം. ആ വീട്ടിലേക്ക് കൃഷി ഉദ്യോഗസ്ഥരും കാർഷിക ശാസ്ത്രജ്ഞരും ഗവേഷകരും വിദ്യാർത്ഥികളുമടക്കം നിരവധിപേരാണ് ജൈവകൃഷിയുടെ നല്ല പാഠങ്ങൾ പഠിക്കാനായി ദിവസേന എത്തിയിരുന്നത്.

ദേശീയ-അന്തർദേശീയ അംഗീകാരങ്ങൾ

അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിസ്വാർത്ഥമായ സേവനങ്ങൾ തേടിയെത്തിയത് ഒട്ടനവധി അംഗീകാരങ്ങളാണ്. 2023-ൽ രാജ്യത്തെ നാലാമത്തെ ഉയർന്ന സിവിലിയൻ പുരസ്കാരമായ 'പത്മശ്രീ' നൽകി രാജ്യം അദ്ദേഹത്തെ ആദരിച്ചു. കൂടാതെ കേന്ദ്ര കൃഷി മന്ത്രാലയത്തിന്റെ നാഷണൽ പ്ലാന്റ് ജീനോം സേവിയർ പുരസ്കാരവും, 2025-ൽ കേരള കാർഷിക സർവകലാശാലയുടെ 'പ്രൊഫസർ ഓഫ് പ്രാക്ടീസ്' പദവിയും അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിക്കുകയുണ്ടായി. ഹൈദരാബാദിലും ബ്രസീലിലുമായി നടന്ന അന്താരാഷ്ട്ര ജൈവവൈവിധ്യ സമ്മേളനങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് പങ്കെടുക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്.

തീരാത്ത പച്ചപ്പായി ആ ഓർമ്മകൾ

തന്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ മണ്ണിനും നെൽവിത്തുകൾക്കുമായി മാറ്റിവെച്ച ചെറുവയൽ രാമൻ നമ്മെ വിട്ടുപിരിയുമ്പോൾ, അവശേഷിക്കുന്നത് കർഷക സമൂഹത്തിന് അദ്ദേഹം പകർന്നുനൽകിയ വലിയൊരു ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ മാതൃകയാണ്. പാരമ്പര്യ തനിമ കൈവിടാതെ ജൈവകൃഷി ചെയ്യാൻ പുതിയ തലമുറയെ പ്രചോദിപ്പിച്ച ആ 'നെല്ലച്ഛന്റെ' ഓർമ്മകൾ, മലയാളികളുടെ മനസ്സിലും വയനാടൻ പാടവരമ്പുകളിലും എക്കാലവും പച്ചപിടിച്ചുനിൽക്കും.

PRAKASH AKKARAKURISHI MANA : KAADUM KRISHIYUM